원(Yuan) 왕조 시대 (서기 1271년 - 1368년)
원 왕조는 서기 1271년, 칭기즈 칸(Genghis Khan)의 손자인 쿠빌라이 칸(Kublai Khan)이
중국 황제의 칭호를 얻고, 또한 중국 왕조의 일부로 인정받은 몽골 제국을 상속받으면서
건국을 선포하였습니다. 지난 수 십년 간, 몽골은 중국 북부의 진 왕조를 정복하였으며, 남송
은 서기 1279년 오래동안 지속된 피비린내 나는 전쟁 끝에 멸망했습니다. 몽골 원 왕조는
소수 민족으로서 중국 역사상 처음으로 중국 영토와 인구를 지배한 왕조가 되었습니다. 또한
원 왕조는 몽골 중심지와 다른 여러 지역을 직접 통치하였으며, 몽골 제국 동부의 거대한 영토
를 계승하게 되었는데, 이는 대략 오늘날의 중국 전 영토 및 인근의 동아시아 지역과 일치합
니다. 일본과 베트남에 대한 침공이 실패한 이후 제국 영토의 확장은 멈췄습니다. 진 왕조에
이어 원 왕조도 칸발리크(Khanbaliq, 현재의 베이징인 다두)를 수도로 정하였습니다. 멀리
떨어져 있는 수도와 중국 남부의 경제 중심 도시를 연결하기 위해 대운하를 재건하였는데,
이는 베이징이 후대 정권에서도 통일된 중국의 수도로 계속 존속하는 기초를 제공하였습니다.
13세기 후반에 발생한 연속적인 몽골 내전은 제국의 분열을 초래했습니다. 1304년 원 왕조의
황제들은, 자치 정부로 존속했던 서부 카나테스(차카타이 칸국, 황금 호드, 일칸국)에 의해
명목 상의 카간(Khagan)으로 여겨졌습니다. 이 시대는 대부분의 아시아 대륙이 몽골에 의해
통치되었기 떄문에, 팍스 몽골리카(Pax Mongolica)로 불렸습니다. 실크로드는, 역사상 처음
이자 유일하게, 단일 국가에 의해 관리되었으며, 인구의 이동, 무역, 및 문화적 교류가 활발하게
이루어졌습니다. 거대 제국을 연결하기 위한 다양한 도로망과 우편 제도가 도입되었습니다.
이전의 송 왕조 시대에 개발된 수익성 좋은 해상 무역로가 유지되었고, 광주와 항주는 세계적인
항구 도시로 부상하였습니다. 서양으로부터 많은 모험가들이 수 십년에 걸쳐 중국에 거주하게
되었는데, 베네치아에서 온 마르코 폴로가 대표적입니다. 유럽으로 돌아간 그의 여행 기록은
중세 유럽인들에게 극동의 신비를 전하는 계기가 되었습니다. 원 왕조는 지아오차오(Jiaochao)
로 알려진 지폐를 교환 수단으로 사용한 최초의 고대 경제체 입니다. 원 왕조 후반에 이르러,
동 지폐가 무작위로 제조, 사용됨에 따라 극심한 인플레이션이 발생하였고, 이는 결국 와조의
몰락을 가져왔습니다.
원 왕조의 몽골족 지배자들은 점진적으로 중국 문화를 채택하였으나, 그들의 중국화 정도는
중국 역사 상의 이전 정복자들에 비하면 심하지 않았습니다. 정복자이자 지배 계급으로서의
인종적 우월감을 유지하고자, 몽골 스텝(Steppe)에서 유래한 전통적 유목 관습과 유산이 높게
존중되었습니다. 반면에, 몽골의 지배자들은 거대 제국의 여러 진보한 문명으로부터 다양하게
발전된 문화를 탄력적으로 받아들였습니다. 몽골의 지배 기간 동안, 중국의 전통적인 사회 구조
와 문화들이 거대한 변화를 겪었습니다. 중국내 다수 민족인 한족보다 높은 사회적 신분을 갖춘
외부 이주 집단이 중국에 정착하였으며, 이들이 가져온 이국적인 문화는 중국 문화를 더욱 풍부
하게 만들었습니다. 전통적으로 엘리트 중국 문명을 향유했던 학자 출신 관료들과 지식 계층은,
점차적으로 그들의 사회적 신분에서 멀어졌으며, 이러한 현상은 평민 계급의 문화를 발전시켰
습니다. 많은 자주(zaju) 창작극과 문학적 가극(sanqu)들이 쏟아져 나왔는데, 이들은 취(qu)라고
알려진 독특한 시의 형태로 쓰였습니다. 서민들의 일상적인 언어로 쓰인 소설들이 전례 없는
지위와 인기를 누렸습니다.
몽골의 침략이 있기 전 중국의 인구는 대략 1억 2천만 명이었는데, 몽골의 침략이 완성된 1279
년 이후에 실시된 1300년의 인구 조사에서는 6천만 명으로 알려졌습니다. 이러한 급격한 감소는
단지 몽골의 학살 때문은 아닙니다. 프레드릭 몬테와 같은 학자는 인구의 급격한 감소가 실제가
아닌 행적 상의 착오라 주장하고, 티모시 브룩 같은 학자는 몽골이 노예 제도를 만들어 다수의
인구가 한꺼번에 조사에서 누락되었다고 주장합니다. 맥닐과 데이비드 같은 학자는 이 시기에
발생한 흑사병이 주요한 원인이라고 주장합니다. 중국은 14세기에 또다시 발생한 흑사병으로
전체 인구의 1/4에 해당하는 사람들이 죽었습니다.
원 왕조 시대 전체적으로 몽골족의 지배에 대항하는 정서가 있었습니다. 이는 민족주의 적인
이유보다는 자연재해와 지배 계급의 무능이 원인이며 따라서 1340년대 이후 수많은 농민 봉기
가 있었습니다. 포양(Poyang)호에서의 대규모 해상 작전 이후, 주 원장(Zhu Yuanzhang)은 남쪽
반란군들을 진압하였습니다. 그는 스스로를 황제라 칭했고, 1368년 명(Ming) 왕조를 세웠습니다.
같은 해 그의 북부 원정군은 수도 칸발리크를 무너뜨렸으며, 원 왕조의 일부 세력은 몽골이라로
돌아가 정권을 유지하였습니다. 중앙아시아 지역의 몽골 카나테스 들은 원 왕조의 멸망 이후에도
계속 그 지역에 살았습니다.
*중국 역사를 배워봅니다(11)로 이어집니다.