중기 제국주의 (Mid-imperial) 시대
수(Sui) 왕조 시대 (서기 581년 - 618년)
짧은 기간이지만 수 왕조는 중국 역사상 중요한 시기입니다. 수 왕조는 북주(Zhou)를 계승한 웬
(Wen) 황제에 의해 서기 581년 건국되었으며, 중국의 재 통일을 이루기 위해 서기 589년 남천
(Southern Chen)을 정복하여 삼 세기 동안의 정치적 분열을 끝냈습니다. 수 왕조는 3부 6 행정
제도, 평민을 정부 관료로 채용하는 국가시험 제도 등을 포함한 새로운 정부 조직을 도입하였
으며, 불공평했던 군사 징집제도와 토지 분배에 대한 형평성을 개선하였습니다. 이러한 정책
들은 후대 왕조에 의해서도 유지되었으며, 결과적으로 엄청난 인구 증가와 국가 자산의 축적을
가져왔습니다. 표준화된 동전 화폐도 통일 제국 전체에서 사용되었으며, 불교는 가장 중요한
종교로 자리를 잡았으며 공식적으로 인정되었습니다. 수 왕조는 여러 개의 거대 건설 프로젝트
를 수행한 것으로도 유명한데, 일례로 곡물의 운반과 군대 이동을 목적으로 수도 다싱(Daxing,
현 장안)과 루오 양(Luoyang, 현낙양)을 남부의 부유한 지역 및 북동부 국경과도 연결하는 대운하
가 건설되었습니다. 만리장성 역시 확장되었고,일련의 군사적 정복 및 외교적 작업을 통하여
국경은 더욱 평화로워졌습니다. 하지만, 고구려-수 왕조 간 전쟁을 위해 한반도에 대한 대규모
침공이 끔직한 실패로 끝남에 따라, 왕조의 멸망을 이끈 대규모 반란을 초래 하였습니다.
당(Tang) 왕조 시대 (서기 618년 - 907년)
당 왕조는 중국 문명의 황금기로서 부유하고 안정적이었으며, 문화, 예술, 문학, 특히 시와 기술
분야에 중요한 발전을 이룩한 창조적인 시대였습니다. 불교는 평민을 위한 가장 대중적인 종교가
되었으며, 장안 (현 시안)은 수도로서 당시에 세계에서 가장 큰 도시였습니다.
당 왕조의 첫번째 황제는 서기 618년 6월 18일 자신의 아들인 리 시민(Li Shinmin)에 의해 추앙된
가오즈(Gaozu)이며, 그의 아들은 중국 역사상 가장 위대한 황제 중 한 명인 두 번째 황제인 태종
(Taizong)입니다. 군사적 정복과 외교적 수완으로 인해 중앙아시아 부족들로부터의 위협은 줄어
들었고, 국경은 확대되었으며, 또한 인접국들은 제국에 조공을 받치게 되었습니다. 타림 분지
에서의 군사적 승리는 실크로드를 다시 열었고, 장안을 중앙아시아 및 보다 먼 서쪽 지역 연결하는
계기가 되었습니다. 제국 남부에서는 광저우 같은 항구 도시들과 다른 나라 간 수익성 좋은 해상
무역로가 개설되었으며, 외국 상인들이 중국에 거주하기 시작하면서 범 제국적 문화가 번창하였
습니다.
당 왕조의 문화와 사회 제도는 많은 인접국에서 채택하였는데, 일본이 대표적입니다. 제국 내부적
으로는 정치 중심지인 장안과 농업과 경제의 중심인 동쪽 및 남쪽 지방들을 연결하는 대운하를
건설하였습니다. 중국 불교의 승려이자 학자, 여행가, 번역가인 현장(Xuanzang)은 혼자서 인도를
여행하고 "6백 개가 넘는 대승 불교와 소승 불교 서적, 7개의 부처 상 및 수 백개의 사리 유물"을
가지고 돌아왔습니다.
초기 당 왕조의 번영은 중앙집권적 관료제도에 의해 흔들렸습니다. 정부 조직은 "3부 6 행정(Three
Departments and Six Ministries)"으로 운영되어 정책의 도입, 검토 및 시행이 분리되었습니다.
이러한 조직들은 왕족이나 지주 계급에 의해 운영되었는데, 이들은 왕조가 지속되는 동안 국가시험
에서 선출된 학자 관료들로 대체되었고, 이러한 형태는 후대 왕조에서도 지속되었습니다.
당 왕조의 "평전제도(equal-field system)" 하에서는 모든 토지가 황제의 소유이며, 이는 가계의
크기에 따라 각 가계에 배분됩니다. 토지가 분배된 남자들은 년간 일정 기간을 군대에 복무하게
되는데, 이것이 부빙제라 불리는 군대 정책입니다. 이러한 정책들은 정부의 재정적 부담 없이 생산
성을 향상하고 중요한 군대를 양성하는데 도움이 되었습니다. 그러나 왕조 중반기에 이르러 징병제
는 상비군 제도로 대체 되었고, 토지는 사적 소유주나 면제 혜택을 받는 종교 단체에게 지속적으로
분배되었습니다.
중국 역사상 최초의 황후인 우 제찬(Wu etian)의 통치 하에 제국은 더욱 번창하였으며, 주원장
(Xuanzong) 황제는 장기 통치 기간중 5천만 명의 인구를 갖는, 태평양부터 아랄 해까지 이어지는
대제국을 통치하게 되었습니다. 중국의 위대한 시인인 리 바이(Li Bai)와 두보(Du Fu)의 작품을
포함한 생동적인 예술 및 문화 창작물도 이 시기에 나왔습니다.
제국의 최고 전성기인 서기 755년부터 763년 사이에 일어난 안루샨(An Lushan)의 난은 몰락의
분수령이 되었습니다. 전쟁, 질병 및 경제적 쇠퇴는 인구를 감소시켰으며, 중앙집권적 정부를 약화
시켰습니다. 반란군의 진압을 통해 지역의 군 통수권자인 지두쉬(jiedushi)는 점점 자치권을 확보
하였습니다. 토지세 수입의 감소로 인해, 제국 정부의 수입은 소금 독점에 과도하게 의존하게
됩니다. 외부적으로는 이전의 속국들이 제국을 급습하였으며, 수 세기에 걸쳐 방대한 국경 영토를
잃었습니다. 그러나, 약화된 제국 관료주의에도 불구하고 시민 사회는 회복되고 성장하였습니다.
당 왕조 말기, 제국은 지방 군부 세력의 반복되는 봉기와 학자 관료들 간의 파벌 싸움 및 부패한
환관 집단들의 막대한 권력 획득으로 인해 와해되기 시작합니다. 서기 874년부터 879년까지의
황 차오(Huang Chao)의 봉기는 제국 전체를 10여 년 동안 초토화시켰습니다. 서기 879년 남부
항구 광저우의 함락에 따라, 주민 대부분, 특히 거대 외국 상인들이 학살되었습니다. 서기 881년
에 이르러 수도였던 루오 양(Luoyang)과 장안(Chang'an)도 함락되었습니다. 반란군을 진압하는
과정에서 한족과 투르크족 군벌에 대한 의존이 커졌으며, 그들의 권력과 영향력은 커져만 갔습
니다. 결국, 주원(Zhu Wen)의 강탈로 제국은 기울었으며, 분열의 시대를 맞이하였습니다.
*중국 역사를 배워봅니다(8)로 이어집니다.
