송 왕조는 군사적으로 약한 면이 있었으나, 고전적인 중국 문명의 정점을 찍은 것으로
여겨집니다. 송 왕조의 경제는 기술의 진보로 인해 촉진되었으며, 이전에는 다른 세계에
서는 유래가 없는 높은 수준에 도달하였습니다. 왕조의 인구는 1억 명 이상으로 급증하였
으며, 평민의 생활 수준은 쌀 경작 기술의 발달과 생산을 위한 석탄의 광범위한 이용에 힘
입어 획기적으로 개선되었습니다. 왕조의 수도였던 카이펑과 항주는 동시대 세계에서
가장 인구가 많은 도시였으며, 이전의 중국 왕조와 견줄 수 없는 생동적인 시민 사회를 형성
하였습니다. 서쪽 세계와의 무역로는 유목 왕조들에 의해 차단되었지만, 인접국과 다양한
해상로를 이용한 무역이 성행하였고, 실제 교환 화폐로 사용된 송 왕조의 주조 화폐는 무역
을 더욱 촉진하였습니다. 컴파를 장착한 거대 목선들이 중국해와 북부 인도양을 항해하였고,
상인들은 장거리를 항해하는 배들의 위험을 보충하기 위해 보험 개념이 도입되었습니다.
왕성한 경제 활동과 함께 최초의 지폐 화폐가 서부 청두(Chengdu)에서 사용되었으며, 기존
의 구리 주조 화폐를 보조하게 되었습니다.
송 왕조는 수 송(Su Song, 1020년-1101년)과 셴 구오(Shen Kuo, 1031년-1095년)와 같은
학자 출신 관료의 도움 덕에 과학과 기술의 거대한 진보를 이룩한 황금 시대로 여겨집니다.
수력을 이용한 천문 시계, 무한 지속되는 동력 전달 체인, 목판 인쇄술 그리고 지폐들의
발명이 송 왕조에서 이루어졌습니다.
왕 안시(Wang Anshi)와 시마 광(Sima Guang)으로 대변되는 정치 개혁파와 보수파 사이에
법정 음모 사건이 발생하였고, 13세기 중 후반기에 중국인들은 주 희(Zhu Xi)에 의해 주창된
성리학의 교리를 채택하였습니다. 이 기간 동안, 수많은 문학 작품들이 출현하였는데, 혁신
적인 역사 설명서인 지지 통지 안(Zizhi Tongjian, 정부 지원 완결판)이 대표적입니다. 이동식
인쇄술은 지식의 전파를 더욱 촉진하였습니다. 문화와 예술이 융성하였는데, 청명절 기간의
Along the River와 18 선녀의 피리곡 그리고 다작으로 유명한 린 팅귀(Lin Tinggui)의 불화와
같은 웅장한 작품들이 쏟아졌습니다.
송 왕조 시대는 전쟁 물자 부문에서도 많은 발명이 이루어졌는데, 당 왕조에서 발명된 화약
이 처음으로 전장에서 사용되었으며, 이후 일련의 새로운 병기와 공성 엔진의 발명으로 이어
졌습니다. 남송 왕조 시대에는 북부기병 세력으로부터 양쯔강과 화강의 수비가 생존에 직결
되는 문제로 대두되어, 1132년 중국 최초의 상비 해군이 창설되었으며 딩하이(Dinghai)에
해군 본부를 설립하였습니다. 화약과 석회로 제조된 소이탄을 장착한 외륜 함대를 진수한
결과, 1161년 송 왕조는 동중국해에서의 진의 세력과 맞선 탕다오 전투 및 양쯔강에서의
차이시 전투에서 승리를 기록하였습니다.
몽골족의 침략으로 송 왕조의 문명은 쇠퇴하였으며, 이 기간 동안 인구는 급격히 감소하였고
경제는 위축되었습니다. 30여 년 동안 몽골의 진격을 최선을 다해 방어하였지만, 남송의 수도
인 항주가 1276년 함락되었고, 1279년에는 야멘(Yamen) 전투에서 상비 해군마저 전멸되었
습니다.
*중국 역사를 배워봅니다(10)에서 이어집니다.