이전 글에 이어 세계 2차 대전의 확전 과정에 대해 알아보도록 하겠습니다.
소련에 대한 추축국의 공격 (1941)
유럽과 아시아의 상황이 비교적 안정되자 독일, 일본, 소련은 전쟁을 준비했습니다. 히틀러는 영국이 전쟁 종식을 거부하는 것은 미국과 소련이 조만간 독일과의 전쟁에 참여할 것이라는 희망에 근거한 것이라고 믿었습니다. 1940년 7월 31일, 히틀러는 소련을 제거해야 한다고 결정하고 우크라이나, 발트해 연안 국가 및 벨로루시를 정복하는 것을 목표로 삼았습니다.
1941년 6월 22일 독일은 이탈리아와 루마니아의 지원을 받아 바르바로사 작전(Operation Barbarossa) 명 아래 소련을 침공했고, 독일은 소련이 그들에 대항할 음모를 꾸미고 있다고 비난했습니다. 소련의 붉은 군대는 독일의 침공이 있기 전에는 전략적 반격을 계획했지만, 여름 동안 추축국은 소련 영토의 상당 부분을 점령하였고 인적 물적 손실을 입혔습니다.
추축국 군대의 4분의 3과 공군 대부분이 동부 전선으로 전환되면서, 영국은 전략을 제고하고 소련과 군사 동맹을 맺었습니다. 8월에는 영국과 미국이 공동으로 전후 세계에 대한 영국과 미국의 목표를 명시한 대서양 헌장을 발표했습니다. 독일국은 10월부터 두 달 간의 치열한 전투 끝에 모스크바 외곽에 거의 도달하는 등 소련 영토의 대부분을 획득했지만, 그들의 주요 목표는 달성하지 못했습니다.
소련은 12월 초부터 새로 동원된 예비군을 통해 추축국 군대와 수적으로 동등해졌으며, 일본군을 방어하기 위한 관동군은 최소한으로 유지하면서 독일에 대한 대규모 반격을 시작하게 되었습니다. 12월 5일부터는 독일군을 서쪽으로 밀어내기 시작했습니다.
태평양 전쟁 발발(1941)
1931년 이래 일본의 위장 Mukden 사건, 1937년 일본의 미국 포함 USS Panny 포격, 1937 - 1938년 난징 대학살 이래 일본과 미국의 관계는 계속 악화됐습니다. 일본은 또한 동남아시아의 유럽 정부에 대한 압력을 강화했는데, 1941년 7월에는 인도차이나 남부에 군대를 파견하여 영국과 네덜란드 영토를 위협했습니다.
1941년 초부터 미국과 일본은 긴장 관계를 개선하고 중국에서의 전쟁을 끝내기 위해 협상을 진행했지만, 일본의 과도한 제안에 대해 미국은 단호히 거절했습니다. 마침내 미국의 루스벨트 대통령은 필리핀에 대한 미국의 보호를 강화하고, 일본이 미국의 "이웃 국가(neighboring countries)"를 공격할 경우 그에 대응할 것이라고 경고했습니다.
미국과의 협상에 진전이 없고 미국-영국-네덜란드 제재로 인해 압박을 느낀 일본은 전쟁 준비를 시작하였고, 도조 히데키를 전쟁 대신으로 임명했습니다. 11월 3일 히로히토 천황은 진주만 공격 계획을 설명 받았으며, 11월 5일 전쟁 작전 계획을 승인했습니다. 11월 20일 일본 정부는 미국에게 중국에 대한 원조를 중단하고 일본에 대한 석유 및 기타 자원 공급에 대한 금수 조치 해제를 요구하는 최종 제안을 제시했습니다.
일본의 최종 제안에 대해 미국은 반대 제안을 제시했는데, 일본은 조건 없이 중국에서 전역에서 철수하고 모든 태평양 주변 강대국과 불가침 조약을 체결할 것을 요구했습니다. 일본은 중국에 대한 야망을 포기할 수 없었으며, 많은 군대 장교들은 미국의 석유 금수 조치를 무언의 전쟁 선포로 간주했습니다.
마침내 일본은 12월 7일 동남아시아와 중부 태평양 지역에 대한 동시 공세를 시작했으며, 여기에는 진주만과 필리핀의 미국 함대에 대한 공격뿐만 아니라 괌, 웨이크 섬, 말라야, 태국, 및 홍콩에 대한 침공도 포함됩니다. 일본의 공격으로 인해 미국, 영국, 중국, 호주 및 여러 국가들이 공식적으로 일본에 선전포고를 했으며, 독일과 다른 추축국들은 미국의 독일 군함 공격을 빌미로 일본과 연대하여 미국에 전쟁을 선포했습니다.
연합군의 공세 (1943-1944)
연합군은 태평양에서 일본을 상태로 여러 작전을 감행했으며, 1943년 5월에는 알류샨 열도에서 일본군을 제거하기 위해 캐나다군과 미국군이 파견되었습니다. 1944년 3월 말에는 일본의 중부 태평양 경계선인 마샬을 회복했으며 캐롤라인 제도의 일본 주요 기지를 무력화했습니다.
소련에서는 독일군과 소련군 모두 1943년 봄과 여름을 러시아 중부에서 대규모 공세를 벌였습니다. 1943년 7월 12일, 소련은 반격을 시작하여 동부 전선에서의 교착 상태를 타개했으며 독일의 전쟁 승리 가능성을 약화시켰습니다. 1943년 9월, 이탈리아가 연합군과 휴전을 맺자, 독일은 이탈리아를 점령하고 이탈리아군을 무장 해제하여 통제권을 장악하였습니다.
독일은 대서양 전투에서도 고전을 면치 못했는데, 1943년 5월까지 연합군은 독일 잠수함 부대에 상당한 손실을 입힌 결과 독일 대서양 해군 작전이 일시 중단되었습니다. 1943년 11월 프랭클린 D. 루스벨트와 위스턴 처칠은 카이로에서 장개석을 만났고, 그 후 테헤란에서 이오시프 스탈린을 만나 전쟁 상황과 사후 전략을 논의했습니다.
1944년 1월 27일, 소련군은 레닌그라드 지역에서 독일군을 축출하는 대규모 공세를 시작하였으며, 연합군은 독일이 점령한 이탈리아를 공격하여 독일군을 후퇴시키고 6월 4일 로마를 탈환했습니다.
연합군과 일본은 아시아 본토에서 공세를 주고받았는데, 1944년 5월 영국군과 인도군은 일본군을 버마로 몰아냈습니다. 하지만, 일본도 중국의 전투력을 파괴하고 일본 영토 간의 철도를 확보하기 위해 연합군 비행장을 점령하기 위해 공격했으며, 6월에는 중국 허난성을 정복하고 창사에 대한 새로운 공격을 시작했습니다.
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