이번 글은 연합군의 공세와 함께 승기를 잡게 된 상황에 대해 알아보도록 하겠습니다.
연합군의 총공세
1944년 6월 6일(일반적으로 D-Day로 알려진 노르망디 상륙 작전 시행일), 연합군이 프랑스 북부를 공격하였고 작전은 성공했습니다. 8월 25일에는 샤를 드 골 장군이 이끄는 자유 프랑스군의 지원을 받은 지역 저항군이 파리를 점령하였으며, 그해 후반 동안 연합군은 서유럽에서 독일군을 계속해서 몰아냈습니다.
6월 22일 소련군은 벨로루시에서 "바그라티온 작전"을 시작하여 독일 중앙군을 완전히 파괴했으며, 그 직후 독일군을 우크라이나 서부와 폴란드 동부에서 몰아냈습니다. 또한 소련은 루마니아 동부를 공격하여 독일군을 차단하고 파괴했으며, 루마니아와 불가리아에서 성공적인 쿠데타를 촉발시켰고 이어서 이들을 연합군에 편입시켰습니다.
소련군은 9월에는 유고슬라비아로 진격하였으며 독일 E, F 집단군을 그리스, 알바니아, 유고슬라비아에서 몰아냈습니다. 1945년 2월에는 헝가리에 대한 대규모 공격을 시작하여 부다페스트를 함락시켰습니다.
1944년 7월 초, 동남아시아의 영연방군은 아삼에서 일본군의 포위 공격을 격퇴하고, 중국군은 미치나를 점령하여 일본군을 친드윈 강까지 밀어냈습니다. 그러나 일본군은 6월 중순 창사, 8월 초 헝양을 점령하였으며, 11월 말에는 구이린과 류저우에서 중국군과의 대규모 교전에서 승리하였습니다.
태평양에서 미군은 계속해서 일본군 방어선을 돌파했는데, 1944년 6월 중순에는 마리아나 섬과 팔라우 섬에 대한 공세를 시작했으며 필리핀 해전에서 일본군을 크게 격파했습니다. 이 패배로 일본 총리 도조 히데키(Hideki Tojo)는 사임하게 되었고, 미국은 일본 본토에 집중 폭격기 공격이 가능한 공군 기지를 확보하게 되었습니다. 10월 말, 미군은 필리핀의 레이테 섬을 침공하여 역사상 가장 큰 해전 중 하나인 레이테 만 해전(Battle of Leyte Gulf)에서 큰 승리를 거두었습니다.
추축국 붕괴 및 연합군의 승리(1944-1945)
1944년 12월 16일, 독일은 서부 전선의 독일-프랑스 국경을 따라 대규모 반격을 가하기 위해 남은 예비군 대부분을 투입하여 마지막으로 연합군 분리를 위한 작전을 시도했습니다. 독일의 이 공격은 전략적 목표를 달성하지 못한 채 실패했습니다. 1945년 1월 중순에는 소련군이 폴란드를 공격하여 비스툴라 강에서 독일의 오데르 강까지 밀고 들어가 동프로이센(East Prussia)을 점령하였습니다.
2월 4일에는 소련, 영국, 미국 지도자들이 얄타 회담(Yalta Conference)을 위해 만났으며, 그들은 전후 독일의 분리점령과 소련이 일본과의 전쟁에 참여할 시점을 결정하였습니다.
3월 초 독일은 헝가리에 있는 유전을 보호하고 부다페스트를 탈환하기 위해 소련군을 상대로 마지막 대규모 공세를 시작했으나, 이 공격은 2주 만에 격퇴되었으며 소련군은 비엔나로 진격하여 도시를 점령하였습니다. 4월 초 연합군은 마침내 이탈리아로 진격해 들어갔으며, 독일 서부의 함부르크와 뉘른베르크를 점령했습니다.
소련군은 4월 말 베를린에 대한 습격을 감행하여 점령했으며, 이탈리아에서는 독일군이 4월 29일 항복했습니다. 4월 30일에는 독일 의회가 점령되어 나치 독일은 군사적 패배를 맞게 됩니다.
4월 30일 히틀러는 독일 사령부에서 자살했으며, 제국 총리로 임명된 괴벨스 역시 다음날 자살했습니다. 5월 7-8일 동안 독일은 완전하고 무조건적인 항복에 서명하였으며, 이 서명은 5월 8일 발효되었습니다.
태평양 전역에서 미군은 일본군을 격퇴하였으며, 1945년 3월에는 마닐라를 탈환했습니다. 한편 미국 육군항공대는 일본의 군수산업과 민간인의 사기를 꺾기 위해 일본의 전략 도시에 대규모 폭격을 가했는데, 3월 9-10일에 걸친 도쿄에 대한 파괴적인 폭격은 역사상 가장 치명적인 폭격이었습니다.
미국 해군과 상륙군은 일본으로 이동하여 3월에는 이오지마, 6월 말에는 오키나와를 점령했습니다. 동시에 잠수함에 의한 해상 봉쇄는 일본 경제를 옥죄고 해외 병력 공급 능력을 와해시켰습니다. 7월 11일 연합군 지도자들은 독일 포츠담에서 다시 만났고, 이들은 독일의 항복에 관련된 합의를 확인하고 일본의 무조건적인 항복을 요구하였습니다.
일본은 더 유리한 항복 조건을 받아내기 위해 무조건적인 항복을 거부하였으며, 이에 따라 미국은 일본의 히로시마와 나가사키에 원자폭탄을 투하했습니다. 1945년 8월 9-10일 밤, 히로히토 천황은 연합군이 포츠담 선언에서 요구한 항복 조건을 수락했으며, 8월 15일 라디오 방송을 통해 이 결정을 국민에게 전달했습니다. 1945년 8월 15일 일본은 항복했고, 9월 2일 미국 전함 USS 미주리호 갑판에서 마침내 항복 문서에 서명함에 따라 7년 간의 전쟁은 끝을 맺었습니다.
다음 글부터는 세계 2차 대전의 여파 및 전쟁의 이모저모에 대해서 살펴보도록 하겠습니다.
