한때 많은 투자자들의 원망의 대상이었던 암호 화폐가 다시 부활할 조짐을 보이고 있습니다. 과연 이러한 부활의 움직임이 계속될 것인지 아니면 또 다른 붕괴 과정을 거칠지, 암호 화폐 시장의 내부 사정에 대해 좀 더 알아보도록 하겠습니다.
암호 화폐(Crypto), 비트 코인(Bitcoin)은 무엇인가?
비트 코인(Bitcoin)은 2008년 10월 31일 금융 위기 이후 사토시 나카모토라는 가명을 사용하는 신비한 개발자에 의해 "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System"이라는 제목의 백서를 통해 처음으로 소개되었습니다. 비트 코인의 개발은 전통적인 금융 시장에 대한 대안, 즉 사람들이 은행이나 기타 중재자에 의지하지 않고 전자 화폐를 교환할 수 있는 시스템을 만들고자 하는 목적으로 시작되었습니다.
비트 코인(Bitcoin)의 출현은 2008년 금융 위기가 닥치자 사람들이 기존 금융 시스템에 대한 불신을 가지게 된 것이 계기가 되었습니다. 기존 금융 시스템에서 발생하는 문제점들, 예를 들어 과도한 수수료, 거래 소요 시간, 그리고 중앙 기관에 대한 의존성을 해결하고, 온라인에서 거래할 수 있는 디지털 화폐를 만드는 것을 목적으로 합니다.
비트 코인(Bitcoin)의 총공급량은 2,100만 개로 제한되어 인플레이션을 방지하고 희소성을 유지하여 가치를 유지할 수 있습니다. 또한, 중앙 집중형 기관의 관여 없이 모든 거래가 참여자 전체에게 검증되며, 블록체인이라는 공개적으로 접근 가능한 장부에 기록됩니다. 비록 모든 거래가 공개적으로 기록되지만, 거래자의 신원은 공개되지 않아 개인의 신원을 보호할 수 있는 특징을 갖고 있습니다.
암호 화폐(Crypto), 비트 코인(Bitcoin)의 부활 조짐
비트 코인(Bitcoin)이 마지막 최고가인 $68,790을 기록한 것은 2021년 11월인데, 암호 화폐(Crypto) 경영진은 호황에 힘입어 비싸기로 유명한 미국 슈퍼볼(Super Bowl) 광고를 하는 등 대대적인 마케팅 활동을 벌였습니다. 그러나 2022년 봄 유명한 암호 화폐 회사 중 일부가 사기로 밝혀졌고 또한 같은 해 11월 FTX 암호 화폐 거래소가 뱅크 런(bank run) 수준으로 붕괴되자 $16,000 수준으로 급락하면서 고객에게 80억 달러($8 billion)의 손실을 입혔습니다.
이러한 가격 부침을 겪은 비트 코인은 어제 (3월 5일) $69,000를 넘는 사상 최고 가격을 기록하면서 다시 부활의 조짐을 보였습니다. 암호 화폐를 선호하는 사람들에게 이번 최고 가격 갱신은 여러 개의 회사를 파산시키고 암호 화폐의 명성을 퇴색시켰던 지난 2022년의 침체를 벗어나는 신호로 받아들여질 것입니다. 비트 코인 다음으로 가치가 높은 디지털 화폐인 이더리움(Ether) 가격도 올해 50% 이상 올라 약 $3,800을 기록했습니다.
암호 화폐(Crypto) 가격의 반등은 지난 8월 법원이 금융 회사에게 비트 코인 가격에 연계된 새로운 투자 상품을 허용하면서 추세 전환이 이루어진 것으로 추측됩니다. 상장지수펀드(Exchange -traded funds, ETF)라고 불리는 이 상품은 투자자들에게 암호 화폐를 직접 소유하지 않고도 암호 화폐에 접근할 수 있는 방법을 제공합니다. ETF는 주식으로 구성된 자산 바구니로, 투자자는 자산 자체가 아닌 주식을 구매하는 것입니다.
암호 화폐를 선호하는 사람들은 이번 비트 코인 가격의 급등이 지난 2021년의 경우와는 다르게 제도적으로 주도되는 사이클에 기반한다고 말합니다. 그들은 암호 화폐 가격이 몇 달간의 호황을 거쳐 $100,000을 넘어갈 것으로 예상합니다. 특히 일부 암호 화폐 분석가들은 반감기(the halving)가 예상되는 상황에서, 비트 코인의 공급 부족이 비트 코인 가격을 더욱 급등시킬 것이라고 예측하고 있습니다.
그러나 암호 화폐 산업의 번창은 연방 규제 기관의 규제 강도에 달려있다는 의견이 많습니다. 연방 규제 당국은 다른 디지털 통화와 이를 제공하는 플랫폼에 대해 적대적인 입장이며, 특히 미국 증권거래위원회(SEC)는 최대 거래소인 코인베이스(Coinbase)와 기타 여러 기업들을 상대로 미등록 증권을 제공한 협의로 소송을 제기하였습니다. 이들 소송의 결과에 따라 미국에서 암호 화폐가 계속해서 성장할 수 있는지 여부가 결정될 것으로 보입니다.
