중국 역사는 크게 선사시대 (Prehistory), 고대 중국 (Ancient China), 제국주의 시대 중국 (Imperial
China), 현대 중국 (Modern China)으로 구분할 수 있습니다.
선사시대 (Prehistory)
구석기시대
130만 년에서 180만 년 전 사이에 유라시아에 도착, 거주한 호모 에렉투스의 고대 인류는
수 많은 유적을 현재의 중국지역에 남겼습니다. 중국 남서부 윈난성 지역에서 거주했던
위안머우 맨은 중국에서 가장 오래된 고대 인류 종으로 170만 년 전에 살았을 것으로 추정
됩니다. 이들은 덤불로 뒤덮인 야생 숲에서 칼리코레레스, 사슴, 코끼리, 코뿔소, 소, 돼지,
그리고 짧은 얼굴 형태를 한 거대한 하이에나와 함께 살았습니다. 중국 베이징 근처에서
BP 700,000 - 40,000년에 살았던 것으로 추정되는 북경맨은 저우커우덴 지역의 동굴에서
긁개, 도끼, 송곳 등과 같이 발견되었습니다. 이외에도 중국 북서 지역의 란톈맨과 랴오닝
성 북동부 및 광둥성 남부의 여러 지역에서도 다른 호모 에렉투스의 화석들이 발견되었습
니다. 구석기시대 유적의 연대는 여러 논의에도 불구하고 최근의 자기 층서학을 기반으로
확실하게 확립되었습니다. 호모 에렉투스가 불을 사용했다는 증거는 증거는 산시성 시후
두 고고학 유적에서 BP 1-180만 년 사이에 발견되었습니다.
호모 이렉투스 종이 호모 사피엔스 종으로 진화한 배경을 두고 여러 가지 논의가 있으나,
"아프리카로부터의 분리 (Out of Africa, OOA)" 이론이 주요 3가지 이론 중 핵심을 이루고
있습니다. 동 이론은 지역의 연속성 모델 및 "아프리카로부터의 분리" 이론의 혼합된 변수
를 포함합니다. 그럼에도 불구하고, 가장 오래된 현생 인류는 중국에서 BP120,000 -
80,000년의 연대로 측정된 후난 다오 현의 푸옌 지역 동굴에서 발견된 치아 화석에 근거
합니다. 이 시기에 인류와 함께 살았던 큰 동물들은 현재 멸종된 아일루로포다 바코니
판다, 크로커타 얼티마 하이에나, 스테고돈 및 거대한 타피르 등입니다. 중국 남서부 관인
동 동굴에서 발견된 암석 집합체는 약 170,000 - 80,000년 전 것으로, 중기 고생물학 기법
에 기초한 증거입니다.
신석기시대
농업의 존재 여부로 정의되는 중국 신석기시대는 약 10,000년 전에 시작된 것으로 추정
되며, 현재 중국의 여러 지역에서 서로 다른 시기에 시작된 것으로 추정됩니다. 중국의
농업은 초기 소수의 곡물과 가축을 시작으로, 수천 년의 기간을 거쳐 다른 많은 곡물과
가축으로 확대되었습니다. 양자강 계곡 인근에서 발견된 최초의 벼 재배 증거는 탄소
연대가 약 8,000년 전 것으로 추정됩니다. 또한 황하 계곡의 수수 재배 증거는 방사성
탄소 연대가 기원전 7,000년경입니다. 자후 유적지는 가장 잘 보존된 농경 마을로서
기원전 7,000년 - 5,800년의 연대를 보여줍니다. 닝샤 다마이디 지역에서 활동한 연구원
리샹시에 따르면, 기원전 6,000년에서 5,000년 사이의 것으로 추정되는 절벽에 새겨진
3,172개의 조각이 발견되었으며, 이 조각에는 "8,453개의 태양, 달, 별, 신, 그리고 사냥
이나 방목 장면을 보여주는 개별 문자"를 볼 수 있다고 합니다.
자후 유적지에서 원형문자(proto-writing)이라 불리는 상형문자 (written symbols)가 발견
되었는데, 이것들은 약 기원전 7,000년의 연대로 추정됩니다. 이 같은 문자는 다마이디
지역 (기원전 6,000년), 다디완 지역 (기원전 5,800년 - 5,400년) 및 반포 지역 (기원전
5,000년경)에서도 발견되었습니다. 인구의 증가와 함께 농업은 작물의 저장과 분배 능력
및 농업 전문가와 관리자에 대한 보상 가능성을 갖게 되었는데, 이는 타오시와 양자강
삼각주의 량주 문명과 같은 신석기시대 후반기 유적지에서 존재했을 수 있습니다. 황하
계곡 인근의 신석기 중/후반기 문명은 기원전 5,000년-기원전 3,000년 경의 양샤오 문명,
기원전 3,000년 - 기원전 2,000년 경의 룽산 문명과 유사할 것으로 보입니다. 이 지역에서
키운 가장 초기 동물은 돼지와 개이며, 기원전 3,000년 이후 양육용 소와 양이 서아시아
로부터 들어왔습니다. 밀과 복숭아, 체리 및 오렌지 등의 과일 및 닭과 다양한 채소들도
신석기시대 중국에서 재배 및 사육되었습니다.
청동기 시대
마지야오 문화 유적지 (기원전 3,100년 - 2,700년)에서는 청동 유물들이 발견되었습니다. 중국 북동
쪽에 위치한 샤자디안 문화 (기원전 2,200년 - 1,600년) 유적지에서도 청동기 시대의 유물들은 발견
됩니다. 현재의 쓰촨성 지역인 산싱두이는, 이전에는 청동기 시대 문화 (기원전 2,000년 - 1,220년)
로 알려지지 않았지만, 주요 고대 문화 유적지로 판명되었습니다. 동 유적지는 1929년과 1986년에
발견되었으며, 중국 고고학자들은 이 유적지가 고대 슈 왕국의 일부임을 확인하였고, 이곳에서 발견
된 유물들이 슈 왕국 초기 왕들의 것임을 발견하였습니다. 6세기 후반 양쯔 계속에서는 철야금이
발견되기 시작했으며, 스좌장 (현재의 허베이성) 가오청 시 인근에서는 14기 시대의 것으로 추정
되는 철 칼날이 달린 청동 도끼가 발견되었습니다. 티벳 평원 지역의 철기 시대 문화는 초기 티벳
문서에 묘사된 장중 문화와 관련된 것으로 추측됩니다.
*중국 역사를 배워봅니다 (3)에서 이어집니다.
