미국 여자 대학 농구에 대한 유례없는 인기를 몰고 온 케이틀린 클락, 과연 그녀는 대학 선수로서 마지막인 올해 NCAA I의 우승을 차지하여 대미를 장식할 수 있을까요? 좀 더 자세히 알아보도록 하겠습니다.
케이틀린 클락의 복수 성공(Vs. LSU)
케이틀린 클락(Caitlin Clark)이 이끄는 아이오와 호크아이(IOWA Hawkeyes)는 2023년 NCAA I 결승전에서 루이지애나 주립 대학(LSU)에게 102-85로 패해 준우승에 머물렀습니다. 그러나 올 시즌 NCAA I 8강전에서, 케이틀린 클락의 IOWA Hawkeyes는 LSU를 94-87로 누르고 4강에 진출하였습니다.
LSU와의 8강전은 지난해 전국 챔피언의 문턱에서 자신을 좌절시켰던 라이벌 엔젤 리스(Angel Reese)와의 라이벌 의식으로 인해, 케이틀린 클락 본인은 물론 전국적인 관심을 모은 대결이었습니다. 이 게임에서 케이틀린 클락은 41득점, 7 리바운드, 12 어시스트 그리고 3점 슛 9개를 성공시키는 종횡무진 활약으로, 아이오와를 4강에 진출시킴은 물론 지난해 결승에서의 패배를 깨끗이 갚았습니다.
이제 2주 정도를 남긴 대학 생활에서 케이틀린 클락에게 필요한 것은 준결승과 결승 두 게임에서의 승리뿐입니다. 그녀의 준결승 상대는 USC를 80-73으로 꺽은 UCONN(University of Connecticut)이며, 4월 5일 금요일 9:30(동부시간 기준)에 열릴 예정입니다.
UConn과의 준결승전
양 팀의 4강까지의 전적은 다음과 같습니다.
IOWA Hawkeyes의 토너먼트 결과
- 1차전 : 대 Holy Cross 91-65 승
- 2차전 : 대 West Virginia 64-54 승
- 16강전 : 대 Colorado 89-68 승
- 8강전 : 대 Lsu 94-87 승
UConn Huskies의 토너먼트 결과
- 1차전 : 대 Jackson State 86-64 승
- 2차전 : 대 Syracuse72-64 승
- 16강전 : 대 Duke 53-45 승
- 8강전 : 대 Southern California 80-73 승
UConn Huskies는 NCAA I 토너먼트 시드 1번 (IOWA는 3번 시드)을 배정받은 강 팀입니다. 2023-2024 시즌 동안 UConn은 게임 당 득점 79.9점으로 91.9점을 기록한 IOWA 보다 공격력은 떨어지지만, 게임 당 실점에서는 56.8점으로 71.5점을 허용한 IOWA 보다는 수비가 좋은 팀으로 평가됩니다.
양 팀의 게임 당 평균 최고 득점자는 UConn Paige Bueckers 22.0점, IOWA Caitlin Clark 32.0점이며, 게임 당 평균 어시스트 리더는 UConn Nika Muhl 6.5개, IOWA Caitlin Clark 9.0개, 게임 당 리바운드 리더는 UConn Aaliyah Edwards 9.2개, IOWA Caitlin Clark 9.3개입니다. 이 통계에서 보듯이, 케이틀린 클락은 IOWA의 각종 공격 부분에서 팀을 이끌고 있으며, 심지어 가드로서 리바운드 부분에서도 팀을 리드하고 있습니다.
케이틀린 클락, 대미 장식 후 WNBA 진출(?)
케이틀린 클락은 지난 2월 프로 전향을 선언하였고, 4월 중 열리는 2024 WNBA 드래프트에 참여할 것으로 보입니다. 그녀는 2주 정도 남은 대학 선수 기간 중 벌어질 준결승전 및 결승전에서 어떤 활약을 보일지, 그리고 과연 그녀 자신과 팀에 최종 우승 트로피를 안기고 대미를 장식할 것인지 기대됩니다.
*케이틀린 클락의 각종 기록에 대해서는 3월 4일 자 글 '미국 여자 대학 농구 대세 케이틀린 클락'을 참고하시기 바랍니다.
